Superar las Dificultades para Bañarse y Ducharse
Para garantizar el éxito de esta importante actividad, adapte su ayuda a la capacidad de su ser querido.
Ayudar a su ser querido con cualquier actividad de cuidado personal puede ser una tarea difícil, pero quizá ninguna lo sea más que ayudarle a bañarse o ducharse. Dado que el baño es una actividad tan privada, es posible que su ser querido no quiera su ayuda e incluso que se resista a ella. Pero para la mayoría de nuestros seres queridos con Alzheimer, llegará el momento en que necesiten ayuda. A pesar de la dificultad, el baño es un ejemplo de actividad esencial que debe realizarse con cierta regularidad. Un cuidador no puede optar por "dejarlo pasar", al menos no durante mucho tiempo.
Para garantizar su éxito como cuidador en esta importante actividad, debe adaptar su ayuda a la capacidad de su ser querido. La enfermedad de Alzheimer altera su forma de realizar las tareas con el paso del tiempo, por lo que el estadio de la enfermedad determina la forma más eficaz de apoyarle.
En las fases iniciales y leves de la enfermedad de Alzheimer
Lo más probable es que su ser querido sea capaz de bañarse o ducharse de forma independiente. Sin embargo, también tendrá una comprensión y una conciencia relativamente mayor de lo que implica una tarea concreta, por lo que puede crear más enfado y vergüenza si se le sugiere que necesita supervisión. Los cuidadores deben comentar abiertamente cualquier preocupación con sus seres queridos; la clave es centrarse en la seguridad y utilizar estrategias para reducir la vergüenza.
• A veces, basta con recordarles que deben ducharse.
• Considere la posibilidad de utilizar un calendario con una "B" marcada, que indique a su ser querido que es "día de baño", para darle una señal visual.
• Su familiar también se beneficiará de que se asegure de que el cuarto de baño está bien provisto de todo lo que necesita, como jabón, champú y toallas.
En la fase moderada de la enfermedad de Alzheimer
En la fase moderada, la capacidad cognitiva se reduce, así como la capacidad funcional para completar una tarea. Su ser querido puede ser menos capaz de realizar una tarea, pero seguir frustrándose o indignándose ante los intentos de ayudarle. En esta fase, puede ser necesario planificar cuidadosamente la forma en que puede colaborar con su ser querido para preparar el baño y ayudarle a hacer todo lo posible por sí mismo. En esta etapa es fundamental encontrar la manera de que su ser querido tenga éxito. En esta etapa, es probable que su ser querido también necesite recordatorios en un calendario. En muchos casos, esto será suficiente para que consiga ducharse o bañarse. Sin embargo, puede que en algún momento se olvide de hacer alguna parte del proceso, por lo que debe estar preparado para ayudarle cuando sea necesario.
En las fases graves de la enfermedad de Alzheimer
Las capacidades cognitivas y funcionales disminuyen y los problemas de movilidad se vuelven limitantes en las fases graves. En este caso, su ser querido necesita ayuda total para bañarse. Los cuidadores deben utilizar estrategias centradas en la comodidad personal y la eficiencia de sus seres queridos. Las preocupaciones por la seguridad de su ser querido y la suya a menudo, implican que en esta fase también deben considerarse alternativas para el baño.
En todos estos casos, la comunicación es clave. Si aún no lo ha hecho, revise nuestra presentación de Caregiving Essentials sobre Prácticas beneficiosas de comunicación para cuidadores, que contiene un ejemplo específico de cómo hablar con su ser querido sobre cómo ducharse o bañarse.
Si su ser querido acepta su ayuda, las estrategias indicadas para preparar el baño y la ducha son aplicables, pero con una excepción: Dado que la movilidad disminuye en la fase grave de la enfermedad, aconsejamos utilizar una silla o un banco de ducha (preferiblemente junto con un cabezal de ducha manual). O, dependiendo del nivel de movilidad de su ser querido, puede ser mejor pasar a los baños de esponja en esta etapa.
He aquí algunas estrategias para ayudar a reducir cualquier alteración o agitación que pueda producirse en esta etapa, debido a la disminución de la capacidad de su ser querido para comprender lo que le está ocurriendo.
• Intente bañar a su familiar a la misma hora del día, preferiblemente una a la que ya esté acostumbrado.
• Tenga en cuenta que su ser querido puede percibir el baño como una amenaza. Si se resiste, distráigale y vuelva a intentarlo más tarde.
• Proteja siempre la dignidad, intimidad y comodidad de su ser querido. Considere la posibilidad de cubrir a la persona con una toalla de baño mientras se desviste para disminuir la sensación de vulnerabilidad. Intente que una persona conocida del mismo sexo le ayude a bañarse si eso es más cómodo para la persona con demencia.
• Si es posible, dele a su ser querido un papel en el proceso del baño. Por ejemplo, pídale que sostenga una toallita, una esponja o un bote de champú.
• Simplifique el proceso. No utilice jabón en pastilla, que puede caerse con facilidad. Utiliza un gel multiusos para lavar el pelo y el cuerpo.
• Utiliza frases sencillas para guiar a la persona en cada paso del proceso, como "Mete los pies en la bañera". "Siéntate". "Aquí tienes el jabón". "Lávate el brazo".
• Utiliza otras señales para recordar a la persona lo que debe hacer, como la técnica "mírame", en la que demuestras la acción poniendo tu mano sobre la de la persona y guiándola suavemente en las acciones de lavado.
• Ten preparadas actividades por si tu ser querido se agita. Por ejemplo, ponga música relajante o canten juntos.
Consejos de seguridad
Al bañarse, es muy importante centrarse en la seguridad, tanto para usted como para su ser querido. Puede seguir estos consejos para un baño seguro:
• No deje nunca sola en la bañera o la ducha a una persona confusa o delicada.
• Comprueba siempre la temperatura del agua antes de que se meta en la bañera o la ducha. De hecho, considere la posibilidad de bajar el termostato del calentador de agua para evitar quemaduras.
• Utilice un cabezal de ducha manual.
• Utilice una silla de ducha robusta para sostener a la persona inestable y evitar caídas. Puedes comprar sillas de ducha en farmacias y tiendas de suministros médicos. A menudo, la silla de ducha resultará más cómoda para sentarse si el cuidador añade una almohadilla o toalla que pueda colgarse para secarse después.
• Utiliza una alfombra de baño o calcomanías para el suelo, y barras de seguridad en la bañera.
• Utiliza sólo alfombrillas antideslizantes en el suelo del baño.
• Preste atención a los problemas de movilidad. Si a tu familiar le cuesta mucho entrar y salir de la bañera o la ducha, dale un baño de esponja.
• Recuerde tener en cuenta el estadio de la enfermedad de su ser querido para determinar qué estrategias pueden ser útiles.
Ayuda para preparar un baño o una ducha
Antes de empezar el baño o la ducha
• Prepara el jabón, la toalla y el champú.
• Asegúrate de que todo esté al alcance de la mano.
• Tenga toallitas secas adicionales para cubrir los ojos de su ser querido si son sensibles.
• Asegúrate de que el cuarto de baño esté caliente y bien iluminado.
• Pon música suave si ayuda a relajar a la persona.
• Hable con franqueza sobre el baño. Diga: "Ya es hora de bañarse". No discuta sobre la necesidad de un baño.
• Sea amable y respetuoso. Dígale a la persona lo que va a hacer, paso a paso.
• Asegúrate de que la temperatura del agua sea agradable.
• Evita los aceites de baño o las burbujas, que pueden hacer que la bañera resbale.
Consejos para mejorar la hora del baño si molesta a su ser querido
Deje que su familiar haga todo lo posible. Así protegerá su dignidad y se sentirá más en control. Tenemos aquí algunos consejos:
• Caliente el baño si es posible.
• Cree un ritual o rutina y haga lo mismo cada vez.
• Considera la posibilidad de combinar el baño con algo que le guste a tu ser querido. Por ejemplo, podría decir: "Vamos a ducharnos y luego salimos a desayunar".
• Ponga música que le guste.
• En función de sus capacidades actuales, dele tareas específicas.
• Deja que lleve ropa holgada en la ducha. Puede utilizar una toallita para limpiar debajo de la ropa.
• Póngale una toalla sobre los hombros o el regazo. Así se sentirá menos expuesto. A continuación, utiliza una esponja o toallita para limpiar debajo de la toalla.
• Ofrece opciones, si es posible:
o Pregúntale si quiere bañarse o ducharse (si puede hacerlo sin peligro).
o Pídele que elija qué jabón prefiere.
• Distrae a tu ser querido hablando de otra cosa si se enfada. Una actividad o comida favorita después del baño puede ser motivadora.
Para el ser querido muy resistente
Pruebe todas las sugerencias anteriores, y:
• Considere decir "Son órdenes del médico". A veces, una petición de una figura de autoridad tiene más peso. También puede considerar invocar a un familiar o cuidador favorito que también pueda persuadir a su ser querido.
• Que sea breve. Si un baño más largo aumenta la ansiedad, omita el ciclo de aclarado y utilice en su lugar champú sin aclarado y jabón corporal.
• Contrate a un auxiliar sanitario con experiencia. Algunas personas responden mejor a alguien que no sea familiar cuando se trata de una tarea tan íntima como el baño. Aquí puede encontrar una lista de empresas de asistencia privada.
• Pruebe con otro familiar. No es raro que su ser querido reaccione de forma diferente ante distintos miembros de la familia. A veces esto no tiene explicación, así que no dejes que te altere. Si tu padre se resiste mucho a que le ayudes a ducharse, por ejemplo, quizá tu hermano u otro hermano tenga más éxito. Esto puede ser muy importante si eres del sexo opuesto.
• Dale a tu ser querido una toallita para que la coja. Así mantendrá las manos ocupadas en caso de que intente resistirse físicamente a tu ayuda.
Elige tus batallas: El baño
En algunas situaciones, tu ser querido puede resistirse tanto al baño que ambos corréis el riesgo de sufrir daños si te esfuerzas demasiado. En ese caso, aunque puede resultar especialmente difícil rebajar tus exigencias y no hacer que tu ser querido se duche a diario, a veces es lo mejor en ese momento. Si se encuentra a menudo en esa situación, aquí le ofrecemos algunas alternativas que puede considerar.
• Tenga en cuenta que, para la mayoría de las personas, un baño o una ducha completa dos o tres veces por semana es suficiente.
• Si alguien tiene una incontinencia importante, será mejor que se dé al menos un baño diario con esponja en las zonas íntimas. Asegúrese de limpiar suavemente entre los pliegues de la piel y debajo de los senos.
• Considere opciones sin ducha/bañera como el baño con esponja. Puede ser igual de efectivo y mucho más tolerable.
• Si necesitas ser muy breve, lava una parte del cuerpo cada día de la semana.
• Lava el pelo con champú en otro momento o en otro día O utiliza champú en seco o champú sin aclarado, que puedes encontrar en muchas farmacias.
• Utiliza un jabón sin aclarado con toallas húmedas y calientes para limpiar a la persona, o considera la posibilidad de utilizar toallitas de baño sin aclarado.
• Considere la posibilidad de que otra persona le ayude a bañarse:
o Para algunos seres queridos, es preferible una persona del mismo sexo.
o Es posible que desee contratar a un cuidador o auxiliar de enfermería cualificado para que acuda a la casa a bañar a su ser querido.
Cuidado después del baño
• Asegúrese de que hay una alfombrilla antideslizante en el suelo del cuarto de baño.
• Pídele a tu ser querido que se siente. Las caídas se producen con demasiada frecuencia al secarse y vestirse.
• Asegúrate de que su piel esté completamente seca. Evita frotar la piel repetidamente con la toalla y, en su lugar, da suaves "palmaditas de amor".
• Observe atentamente las zonas íntimas y bajo los pliegues de la piel. Comprueba si hay sarpullidos, llagas o zonas enrojecidas, sobre todo si tu ser querido tiene incontinencia o no puede moverse.
• Si su ser querido tiene diabetes, utilice bastoncillos de algodón para secar entre los dedos de los pies y fíjese si hay llagas o puntos rojos.
• Aplica suavemente loción para mantener la piel suave (de nuevo, da palmaditas, no frotes). La parte inferior de las piernas, los codos y los talones suelen necesitar más loción.
• Utiliza maicena o polvos de talco debajo de los pechos y en los pliegues y dobleces de la piel. Si la persona no usa desodorante, espolvoree bicarbonato sódico en las axilas de la camisa.
• Si su ser querido tiene incontinencia urinaria o intestinal, lo mejor es utilizar una pomada protectora, como vaselina, alrededor del recto, la vagina o el pene.
Consulte a su profesional sanitario o al de su ser querido antes de utilizar esta información.