¿Deberíamos probar los medicamentos para la enfermedad de Alzheimer?
En cualquier momento que se considere un nuevo medicamento, es crucial pensar en los posibles beneficios, así como en los posibles efectos secundarios y otros riesgos. Idealmente, solo se usarían medicamentos que sean efectivos y sin efectos secundarios. Dado que actualmente no hay medicamentos disponibles que sean una cura definitiva para la enfermedad de Alzheimer, la decisión es un poco más complicada desde el principio. En tales situaciones, cuando no podemos curar una enfermedad, lo último que queremos hacer es reducir la calidad de vida del paciente con efectos secundarios. Con esto como punto de partida, veamos lo que está disponible actualmente.
Tres medicamentos han recibido la aprobación de la FDA para su uso, incluyendo donepezilo, memantina y el más reciente, aducanumab. Aunque ninguno cura la enfermedad, cada uno tiene cierta actividad contra algunos de los síntomas. Además de posiblemente frenar la progresión del proceso de la enfermedad, se ha demostrado que donepezilo y memantina reducen los estados de ánimo anormales, comportamientos y alucinaciones, además de aumentar el tiempo antes de recurrir a una casa de retiro o asilo.
Estos efectos menos comunes, pero importantes, a veces pueden marcar una gran diferencia en la calidad de vida de un ser querido y su cuidador. Con demasiada frecuencia, escucharás a profesionales de la salud, incluidos médicos, decir que estos medicamentos no valen la pena. Lamentablemente, se centran en la progresión de la enfermedad y pasan por alto el beneficio real potencial de reducir otros aspectos de la enfermedad de Alzheimer que pueden ser tan angustiantes para los pacientes y las familias.
Los riesgos de estos medicamentos suelen ser leves y ocurren no con más frecuencia que los medicamentos con receta, como los antibióticos o los medicamentos para la presión arterial alta. Todos estos efectos secundarios son completamente reversibles cuando se suspende el medicamento.
Para donepezilo, los efectos secundarios más comunes son malestar estomacal, heces sueltas y pérdida de apetito. Algunos pacientes tienen trastornos del sueño y/o calambres en las piernas. Los efectos más peligrosos están relacionados con cambios en el ritmo cardíaco, como la desaceleración del ritmo cardíaco o la omisión de latidos y la creación de una tendencia a desmayarse.
La memantina tiene su propio perfil de efectos secundarios, que incluyen elevaciones leves de la presión arterial, dolor de cabeza, cambios en el intestino como estreñimiento o diarrea y un aumento temporal de la confusión.
Aduhelm tiene los efectos secundarios más graves posibles. Puede ocurrir un tipo de sangrado cerebral llamado ARIA-H e una inflamación cerebral llamada ARIA-E. Para la mayoría de los pacientes, no hay síntomas asociados con este efecto secundario; debe detectarse en una resonancia magnética cerebral de rutina. Otros pacientes que toman el medicamento han experimentado dolores de cabeza, aumento de la confusión y náuseas. La mayoría de las veces, estos efectos secundarios se resuelven con el tiempo, pero dado que este es un medicamento nuevo, no se conoce la gama completa de posibles efectos.
Espero que se sienta más cómodo hablando de este problema con los proveedores de atención médica de su ser querido.
Si decide utilizar uno de los medicamentos con su ser querido, asegúrese de seguir de cerca las reacciones y anote cualquier efecto secundario que cause angustia. Teniendo en cuenta que el objetivo es reducir la angustia para su ser querido, no aumentarla, es posible que esté en la mejor posición para decidir si el uso de un medicamento está en su mejor interés.
Una última palabra sobre los medicamentos actualmente disponibles. Ahora más que nunca, hay compañías farmacéuticas trabajando hacia la cura de la enfermedad de Alzheimer. La investigación necesaria para obtener la aprobación de la FDA se llama "ensayos clínicos". Estos estudios de investigación incluyen a personas con enfermedad de Alzheimer de todo el país que se ofrecen como voluntarios para participar.
A menudo, ser parte de un ensayo clínico es la mejor manera de acceder a tratamientos de vanguardia. En muchos casos, su ser querido podría estar tomando los medicamentos aprobados por la FDA, donepezilo y/o memantina, Y participar en un ensayo de un nuevo medicamento. El uso de aduhelm, sin embargo, puede descalificar a los pacientes para participar en futuros estudios de ensayos clínicos.
Su proveedor de atención médica debería poder dirigirlo al centro de investigación local. La información sobre ensayos específicos se puede encontrar en el sitio web clinicaltrials.gov.
Por favor, hable con su proveedor de atención médica o el de su ser querido antes de utilizar esta información.
