Enfermedad de Alzheimer y Cuido al Final de la Vida
PleaseComo cuidador de enfermos de Alzheimer, le ha tocado vivir el "largo adiós": ver cómo su ser querido se va perdiendo poco a poco a medida que su mente avanza en su deterioro. Una vez que la enfermedad avanza hacia la fase “grave” o “tardía”, el deterioro físico empieza a imponerse y a reducir aún más las capacidades de su ser querido. Su papel en este momento nunca ha sido más importante, ya que debe asegurarse de que la muerte de su ser querido esté libre de dolor y sufrimiento excesivo.
En muchos aspectos, este papel es el que ha sido durante algún tiempo: mantener a su ser querido seguro y cómodo. En un momento determinado del curso natural de la enfermedad, muchos cuidadores consideran que lo mejor es centrar sus esfuerzos en mantener la calidad de vida de su ser querido, en lugar de alargar su vida.
Consolar Siempre
*A continuación se explica cómo la enfermedad de Alzheimer conduce a la muerte en su fase más grave. Su lectura puede resultar angustiosa.
Cuando la enfermedad de Alzheimer entra en su fase más grave (fase 7 de FAST), es posible que su ser querido pueda recibir cuidados paliativos, que se centran en aliviar el dolor y la angustia. Los cuidados paliativos son una prestación de Medicare reservada a las personas con una esperanza de vida de seis meses o menos. La atención prestada se centra en el tratamiento de los síntomas angustiosos que pueda experimentar su ser querido.
Para un individuo con la enfermedad de Alzheimer, suele producirse un lento deterioro progresivo de la fuerza física. La persona se vuelve tan débil que no puede mantener una nutrición adecuada a través de la comida y la bebida, y los sistemas de su cuerpo comienzan a apagarse. Cuando los riñones están afectados, se produce un lento declive hacia el coma y la muerte sobreviene poco después. El equipo de cuidados paliativos se centrará en garantizar que no haya síntomas angustiosos para su ser querido durante este proceso.
Los cuidados paliativos pueden prestarse en cualquier lugar, incluso en una residencia de ancianos. Si su ser querido vive más de seis meses después de iniciar los cuidados paliativos, la prestación puede ampliarse. Asimismo, puede optar por interrumpir los cuidados paliativos en cualquier momento.
Criterios de elegibilidad para cuidados paliativos
Pautas de la prestación de cuidados paliativos de Medicare para determinar el pronóstico en la demencia:
Para ser elegible para cuidados paliativos, los pacientes deben cumplir los dos criterios siguientes:
Evaluación funcional por etapas (FAST): El paciente debe estar en la etapa 7 o más allá; ser incapaz de caminar, vestirse y bañarse sin ayuda; incontinencia urinaria y fecal (intermitente o constante); ausencia de comunicación verbal consistente y significativa (sólo frases estereotipadas o la capacidad de hablar se limita a seis o menos palabras inteligibles).
Enfermedades: Los pacientes deben haber padecido al menos una de las siguientes afecciones médicas durante el año anterior
Neumonía por aspiración
Pielonefritis
Septicemia
Úlcera de decúbito, múltiple, gravedad 3 a 4
Fiebre recurrente tras tratamiento con antibióticos
Incapacidad para mantener una ingesta suficiente de líquidos y calorías con una pérdida de peso del 10% durante los seis meses anteriores o albúmina sérica <2,5 g/dL
Si la enfermedad de su ser querido no ha progresado hasta la fase de hospicio, es posible que sea un buen candidato para recibir “cuidados paliativos”. En un plan de cuidados paliativos, el objetivo también es mejorar la calidad de vida de su ser querido. Es importante destacar que los cuidados paliativos están disponibles en cualquier momento de una enfermedad grave o potencialmente mortal. A menudo, los cuidados paliativos se utilizan junto con otros tratamientos médicos más tradicionales, pero se centran en reducir los síntomas angustiosos, aliviar el dolor, abordar las preocupaciones espirituales y psicológicas y mantener la dignidad y el confort.
Una Buena Muerte
Usted sabe que ayudar a un enfermo de Alzheimer a superar la enfermedad es un viaje difícil a muchos niveles. Entre los más profundos se encuentran las decisiones que garantizan el respeto, la dignidad y la comodidad física hasta el final de la vida. Tener que ser quien toma las decisiones, así como sufrir las pérdidas a lo largo del camino, es una cruel realidad para los cuidadores familiares. Por favor, comuníquese con el personal de NAN si siente que podemos serle de ayuda en la toma de estas decisiones.
Por favor, hable con su proveedor de atención médica o el de su ser querido antes de utilizar esta información.
