Una alucinación es la experiencia de ver algo que en realidad no está ahí, o de oír algo que en realidad no se está diciendo ni está ocurriendo. Las alucinaciones se producen cuando nuestros seres queridos están despiertos, y pueden resultarles muy convincentes, lo que hace que tengan una percepción errónea de lo que ven u oyen.
Las alucinaciones pueden estar causadas por enfermedades como el Alzheimer u otras demencias que alteran la forma en que el cerebro interpreta lo que se ve o se oye. Por ejemplo, su ser querido puede ver el rostro de un antiguo amigo en los pliegues de una cortina, o puede ver insectos trepando por su mano. Es posible que oigan a los niños hablar en la habitación de al lado, o que les parezca oír a alguien hablándoles directamente a ellos.
La forma de reaccionar ante estas situaciones depende de la gravedad con la que las alucinaciones afecten a su ser querido. En algunos casos, una alucinación no le molestará en absoluto, por lo que quizá sea mejor ignorarla y no darle mayor importancia.
Otras alucinaciones pueden resultar aterradoras o perturbadoras para su ser querido. Algunas alucinaciones pueden incluso llevar a su ser querido a hacer algo peligroso, como agredir físicamente a alguien, o levantarse a mitad de la noche y salirse de la casa, poniéndose en peligro.
Evaluar la situación
Si su ser querido está sufriendo una alucinación, lo primero que debe hacer, es determinar si esa alucinación presenta un problema para usted o para él. Es decir, ¿le está causando angustia? ¿Podría llevar a su ser querido a hacer algo peligroso?
Si la alucinación no causa problemas:
Si las alucinaciones de su ser querido no suponen un problema para usted, ni para él o para nadie más, lo mejor es simplemente ignorarlas hasta que desaparezcan. No discuta con su ser querido sobre lo que ve u oye. A menos que el comportamiento se vuelva peligroso, es posible que no tenga que intervenir en absoluto.
Si la alucinación resulta angustiosa o peligrosa:
Si la alucinación resulta perturbadora o está conduciendo a su ser querido a hacer algo peligroso, debe actuar de inmediato.
En primer lugar, tranquilice a su ser querido para ayudarle a superar su miedo o su malestar. Piense en qué emoción está expresando su ser querido. Esa emoción, y no necesariamente el contenido de la alucinación, es a lo que debe responder. ¿Tiene miedo de lo que está viendo? Entonces, tranquilícele diciéndole que usted está ahí y que le ayudará a protegerse. Por ejemplo, podría decirle: "Sé que esto te da miedo. No te preocupes. Estoy aquí. Te protegeré. Cuidaré de ti", o "Sé que estás preocupado. ¿Te gustaría que te tome de la mano y caminaára contigo un rato?". Una suave palmada en el brazo o el hombro puede hacer que su ser querido le preste atención y esto ayudará a reducir la alucinación. O, si su ser querido está enfadado a causa de su alucinación —'la gente está haciendo ruido"—, podría mostrarse comprensivo con él. En ambos casos, debe centrarse en las necesidades emocionales de su ser querido e intentar distraerlo involucrándolo en actividades y pensamientos que no tengan relación con la alucinación.
Reaccione a lo que siente su ser querido, NO a los detalles de la alucinación en sí. No intente convencer a su ser querido de que está equivocado con respecto a lo que ve u oye. Es mejor distraer su atención y centrarla en otra cosa, y luego ayudarle a sentirse seguro, querido y protegido. Eso es mejor que intentar que cambie de opinión sobre lo que está oyendo o viendo.
Utilice la distracción — ¡piense RÁPIDO! Utilice la técnica "Piensa RÁPIDO" para distraer la atención de su ser querido hacia su comida o aperitivo favorito, o hacia una actividad como escuchar música, dibujar, mirar un álbum de fotos o contar monedas. Puede sugerirle que le acompañe a dar un paseo o que se siente a su lado en otra habitación de la casa que tenga mejor iluminación o donde haya gente reunida. Las alucinaciones aterradoras suelen desaparecer en zonas bien iluminadas o donde hay otras personas presentes.
Responda con sinceridad. Evite intentar explicarle a su ser querido que está alucinando. Por ejemplo, si le pregunta "¿Lo ves?", podría responder: "Sé que ves algo, pero yo no lo veo". De esta forma, no está negando lo que su ser querido ve u oye, ni entra en una discusión.
Cómo reducir las alucinaciones en el futuro
El siguiente paso es averiguar cómo evitar que este tipo de alucinaciones vuelvan a producirse en el futuro. Si las alucinaciones son algo nuevo para su ser querido, y sobre todo si resultan perturbadoras o pueden suponer un peligro, debe ponerse en contacto con su médico y pedirle consejo. Es posible que sea necesario realizar una visita médica.
Pida cita con el médico
Cuando vaya al médico, pregunte:
¿Hay alguna causa física que explique las alucinaciones? El médico puede buscar problemas físicos, como infecciones renales o de vejiga, deshidratación, dolor intenso u otras afecciones que puedan ser un factor contribuyente. Si no se encuentra nada y las alucinaciones perturban a su ser querido, el médico puede decidir recetar un medicamento. Si eso ocurre, esté atento a que desaparezcan las alucinaciones, pero también esté alerta ante los posibles efectos secundarios como sedación excesiva, mayor confusión, temblores o tics.
¿Podría ser un medicamento el que le esté provocando las alucinaciones? Su médico puede aconsejarle sobre si algún medicamento podría estar causando un efecto secundario adverso, ya que hay algunos medicamentos que pueden contribuir a provocar alucinaciones.
¿Podría haber algún otro problema físico que estuviera provocando estas alucinaciones? Si no hay otras causas evidentes, tal vez convenga que le revisen la vista o el oído a su ser querido. Pero prepárese para la posibilidad de que, en realidad, estos problemas no tengan nada que ver con las alucinaciones de su ser querido. Aun así, es recomendable que haga todo lo posible para asegurarse de que su ser querido utilice sus gafas o aparatos auditivos con regularidad.
Modificar el ambiente
Si algo del entorno parece desencadenar alucinaciones, cambie el entorno. Si su ser querido ve una cara en las cortinas de la cocina, por ejemplo, considere eliminarlas, cambiarlas o cerrarlas. Durante una alucinación, pídale a su ser querido que señale la zona donde ve o escucha algo. Un resplandor intenso procedente de una ventana puede parecerle nieve a su ser querido, o los cuadrados oscuros del suelo de baldosas pueden parecerle peligrosos agujeros.
Revise el entorno de su ser querido en busca de ruidos que puedan malinterpretarse, y de iluminación que proyecte sombras o reflejos, y busque reflejos o distorsiones en las superficies de suelos, paredes y muebles. Si su ser querido insiste en que ve a una persona extraña en el espejo, tape el espejo o elimínelo. También es posible que su ser querido no reconozca su propio reflejo. Aumente la iluminación de la casa para reducir las sombras que podrían parecerle aterradoras a su ser querido.
Las alucinaciones pueden suponer un reto tanto para usted como para su ser querido. Pero ignorando los episodios que no causan daño, buscando los desencadenantes en el entorno o las causas médicas que podrían provocar alucinaciones, y modificando el entorno de su ser querido, podrá hacer frente a este reto.
Por favor, consulte con su médico o con el médico de su ser querido antes de poner en práctica cualquier información aquí contenida.
